Австрия или официально Австрийская республика – государство в самом сердце Европы. Большую часть территории занимают покрытые снегом и поросшие густыми лесами Восточные Альпы и их предгорья. Высшая точка Австрийских Альп – гора Гросглокнер, (3797 м). Покрытые снегом вершины – неотъемлемая часть пейзажей Австрии на большей части её территории.
Местности со спокойным рельефом, холмистые или равнинные низменности занимают всего около 20% площади страны. Это, прежде всего придунайская часть Австрии, где проживает подавляющее большинство населения. А всего численность населения – восемь с лишним миллионов человек. Площадь 84 тыс. кв. км. Столица – город Вена (1,5 млн. жителей).
Другие крупные города:
Грац (238 тыс.),
Линц (203 тыс.),
Зальцбург (140 тыс.),
Инсбрук (117 тыс.),
Клагенфурт (88 тыс.).
В городах (если городом считать и населенный пункт с числом жителей свыше 2 тыс. человек) проживает 77 % населения.
И в то же время Австрия не производит впечатления городской страны. Половина всего городского населения живет в небольших городах с населением до 100 тыс. человек. И только четыре города, не считая столицу, перешагнули стотысячную планку. В самом крупном городе страны – Вене – живет более четверти горожан. Таким образом, большие города — с числом жителей от 100 до 250 тыс. для этой страны не характерны.
Австрия состоит из девяти федеративных земель: Тироля, Штирии, Нижней Австрии, Верхней Австрии, Бургерланда, Каринтии, Форарльберга, Вены и Зальцбурга. Деление страны на земли сложилось исторически: почти каждая из этих земель – бывшее самостоятельное феодальное владение. Город Вена приравнен в административном отношении к землям. Фактически современная Австрия – централизованное государство.