Общество в Древнем Египте делилось на классы. Образ жизни древнего египтянина, его трудовая деятельность, жилищные условия зависели от класса, к которому он принадлежал, то есть от его социального положения, места в обществе. Он мог быть членом царской семьи, принадлежать к знати, являться офицером многочисленной армии чиновников, быть крестьянином или рабом.
На самом верху общества Древнего Египта стоял фараон, его почитали и ему поклонялись как божеству. У фараона была масса обязанностей: он был главнокомандующим египетской армией, главой правительства, верховным жрецом, верховным судьей и т.д. Однако большинство этих обязанностей он передоверял высшим царским сановникам. В теории вся полнота власти принадлежала фараону, поэтому простой народ ждал от него помощи. От фараона жаждали справедливости. По этой причине роль верховного судьи всегда принадлежала фараону, он имел право прощать и миловать. Фараон принимал участие в военных походах, приносил жертвы богам и дары храмам. Для египтянина фараон был связующим звеном с богами, тем, кто обеспечивает мир, благоденствие и бессмертие после смерти.
Царь жил в великолепном дворце, он был окружен советниками, устраивал приемы, занимался государственными делами, отправлялся на охоту, наслаждался зрелищем прекрасных садов.
Египетская знать состояла из царских сановников. Часто это были члены царской семьи, но случалось и так, что человек более низкого происхождения, если он был талантлив и обладал незаурядными способностями, входил в высший круг власти. Должность сановника фараона была наследственной, Но для этого требовалось согласие фараона. После Царя самый высокий государственный пост занимал визирь — высший сановник фараона, отвечавший за хозяйство страны, за соблюдение церемониала и делопроизводства.
Царские сановники проживали в городе, в великолепных виллах. Некоторые виллы имели несколько этажей. Они были окружены густыми цветущими садами с бассейном и небольшой молельней в глубине. Египтяне очень любили садоводство, о чем свидетельствуют настенные фрески и барельефы в гробницах, Комнаты прислуги, кухня, конюшни располагались отдельно от господского дома. Ничего не должно было нарушать покой господина и госпожи. Комнаты в доме были обставлены роскошной мебелью, женщины имели богатые украшения, носили прекрасные платья и пышные парики. Одевались они с большим вкусом и умением. Аристократы часто охотились на птиц в болотах на берегах Нила, устраивали пиры, где слушали музыку и любовались танцовщицами.
Большинство древнеегипетских горожан составляли ремесленники. Ремесленники трудились и на стройках. Они выполняли работу, которая требовала большого умения и мастерства, как, например, резьба по камню, отделочные работы, роспись и украшение. Они тщательно хранили секреты своего мастерства, передавали их по наследству, от отца к сыну.
Ремесленники и мастеровые жили отдельно, в специально построенных для них городках, недалеко от места строительства. Главной их работой было возведение и отделка гробницы царя и усыпальниц членов царской семьи. Люди, по крайней мере те, кто жил в Дейр-эль-Медине — городке ремесленников города Фивы, работали по 8 часов в сутки, домой они возвращались только в дни отдыха (10, 20 и 30-е сутки каждого месяца). За свой труд они получали пищевое и вещевое довольствие, их снабжали необходимыми для работы материалами и инструментами. Если же снабжение было плохим или же с ним запаздывали, ремесленники бастовали, случались даже и ограбления могил, об этом сообщают нам тексты времен XX династии. В городке мастеров существовало самоуправление в вопросах правопорядка и соблюдения религиозных обрядов.
Крестьяне находились в самом низу иерархической лестницы древнеегипетского общества. Их труд был основой экономической жизни и существования всего государства. Крестьяне занимались земледелием и разведением скота, своей земли у них было мало, работали они в основном на государственных или храмовых землях. В античном мире земля Египта считалась эталоном плодородия, но, несмотря на это, труд крестьянина был очень тяжелым и получал он из выращенного урожая лишь небольшую часть.
В период разлива Нила, когда поля были покрыты водой, крестьяне нанимались на строительство царских гробниц.
Были в Египте и рабы, в основном это были пленники, захваченные в походах и войнах. Численность их была незначительна. Труд рабов использовался на строительстве храмов и дворцов высшей знати, часть рабов была собственностью фараона.
