Фразеологизм «нить Ариадны» пришел к нам из мифов Древней Греции. Ариадна была дочерью царя Крита Миноса и Пасифаи. В отсутствие Миноса от противоестественной связи с быком у Пасифаи родилось чудовище с головой быка и телом человека – Минотавр. Таким образом, Минотавр был единоутробным братом Ариадны.
Чтобы скрыть свой позор, Минос поручил искусному мастеру Дедалу построить для Минотавра лабиринт, настолько запутанный, что из него невозможно выбраться. Минос заставил Афины ежегодно присылать семь юношей и семь девушек, которых запускали в лабиринт на съедение Минотавру.
Афинский герой Тесей решил освободить Афины от позорной дани и с этой целью прибыл на Крит. Здесь в него влюбилась красавица Ариадна. Девушка не хотела, чтобы её возлюбленный заблудился в лабиринте. Она дала Тесею клубок, наказав привязать нить при входе в лабиринт. Тесей шел по лабиринту, раскручивая клубок Ариадны. Встретив Минотавра, он убил чудовище. Затем с помощью нити Ариадны выбрался из лабиринта.
Так появился фразеологизм «нить Ариадны», переносное значение этого выражения:
- способ выйти из затруднительного положения,
- руководящее начало,
- ключ к решению трудной проблемы,
- путеводная нить.