Интересные факты из истории Англии – англонорманская монархия, битва за корону.
В 1066 году умер король Эдуард Исповедник. Он не оставил наследника, и на престол взошел Гарольд – брат жены короля. Понимая, что нужно назначить преемника, он, как вариант, выбрал герцога Нормандии Вильгельма. Была определенная договоренность, и по смерти короля Эдуарда Вильгельм предъявил свои права на английский престол.
Он собрал огромную армию, насчитывающую 60 тысяч отважных искателей приключений, причем они все имели лучшую на то время военную экипировку. Армия Вильгельма вобрала весь цвет континента. Под его руководством объединились добровольно воины из Фландрии, Пуату, Бретани, Булони, Мена, Орлеана, Иль-де-Франса и Нормандии, все приученные к опасности с малых лет. Для доставки этого воинства к берегам Англии потребовалось более трехсот кораблей.
С другой стороны армия Гарольда состояла из закаленных и храбрых солдат, преданных своему королю, обладавших высоким боевым духом и готовых к решительной схватке
Никогда — ни прежде, ни впоследствии — Англия не видела противоборства столь сильных армий, собравшихся оспаривать ее корону.
Местом сражения был выбран холм близ города Гастингса под названием Сенлак. Поэтому и само сражение получило название Битвы при Сенлаке или Битвы при Гастингсе.
Вильгельм за день до сражения послал Гарольду предложение решить дело в личном поединке, чтобы понапрасну не лить кровь тысяч людей. Однако Гарольд ответил, что вверяет судьбу Богу Армий.
Обе армии ночь перед боем провели в виду друг друга, ожидая с нетерпением рассвета; норманны — в молитвах и религиозных обрядах, англичане — распевая боевые песни.
На следующий день, 14 октября 1066 года, в 7 часов утра, едва показалось солнце, обе армии в боевых порядках были стянуты к месту сражения. Англы, вооруженные своими обоюдоострыми секирами, пешие, сблизив щиты, образовали непроницаемую стену. Также пеший, Гарольд, вместе со своими братьями стоял у знамени, чтобы все видели, что он подвергается равной с ними опасности, и чтобы мысль о бегстве никому не могла прийти в голову.
Вильгельм сражался верхом, руководя своей армией, которая, распевая песнь о Роланде, одном из самых знаменитых воителей их страны, сразу же устремилась на врага.
Норманны начали сражение выстрелами из арбалетов, которые обескуражили и удивили англичан, поскольку это оружие было им незнакомо. Эти выстрелы нанесли англичанам значительный урон, так как их ряды были очень тесны. Английское войско почти сплошь состояло из пехоты, в то время как значительную часть нормандской армии составляла конница. Вполне возможно поэтому, что причиной поражения Гарольда явилось отсутствие совершенного стрелкового оружия и кавалерии. С 9 часов утра и до самого позднего вечера длилась ожесточенная битва. Жестокость и упорство этого знаменитого сражения поддерживалось мужеством вождей. Количество убитых было огромно. И всё это время исход сражения оставался неясным. И только смерть короля Гарольда, убившего своей рукой множество врагов, отдала победу норманнам.
Далее отец и сын…
Кажется, будто это Гарольд назначил приемником Вильгельма