Ариадна в древнегреческой мифологии дочь критского царя Миноса и Пасифаи. Упомянута уже в « Илиаде » Гомера.
Прекрасный и отважный Тесей, герой греческих мифов, опал на остров Крит, чтобы убить Минотавра – чудовище с головой быка и человеческим телом. Этому чудовищу жители Афин ежегодно должны были присылать на съедение дань из семи юношей и семи девушек. Тесей решил избавить Афины от позорной дани. На Крите в прекрасного героя влюбилась дочь царя Миноса – Ариадна. Ариадна не хотела, чтобы Минотавр убил её возлюбленного. Он боялась, что Тесей заблудится в лабиринте. Искусный Дедал научил Ариадну, как помочь любимому. Она дала юноше клубок нитей, наказав закрепить нить при входе в лабиринт. Тесей двигался по лабиринту, разматывая клубок, пока не нашел Минотавра. В схватке юный герой убил чудовище. Из лабиринта Тесей смог выбраться с помощью нити Ариадны.
Совершив подвиг, Тесей бежал с Ариадной на остров Наксос, где, спящая Ариадна была покинута Тесеем. Во многих произведениях искусства изображён момент отчаяния Ариадны, покинутой Тесеем.
В честь Ариадны назван астероид (43) Ариадна, открытый в 1857 году.
