Европа – древнее догреческое божество земледелия, в древнегреческой мифологии дочь царя в Финикии. В « Илиаде » Гомера Европа была дочерью красного солнечного божества Финика.
Влюбившийся в Европу Зевс явился Европе, игравшей с подругами на берегу моря, в виде белого быка и похитил её, увезя на своей спине на остров Крит. На Крите Зевс принял вид прекрасного юноши и разделил с ней ложе, после чего она родила сыновей Миноса, Сарпедона и Радаманта.
Потом Европа стала супругой бездетного критского царя Астерия («звездного»), усыновившего и воспитавшего её детей от Зевса. Так дети Зевса стали членами правящей на острове династии.
В память о своей великой любви к Европе Зевс поместил на небо божественного быка – созвездие Телец. При расставании Зевс подарил своей возлюбленной волшебного пса Лайлапа. Зевс милостиво даровал царю Астерию могучего медного великана Талоса, который должен был охранять Крит, трижды в день обходя остров.
В честь Европы назван спутник Юпитера Европа, известный с XVII века и астероид (52) Европа, открытый в 1858 году.
А самое главное, в честь героини греческих мифов названа часть света — Европа.
