Продолжение Скотт Вестерфельд «Мятежная»
Итак, Тэлли решила не активировать медальон. Она на глазах Дэвида бросила медальон в костер и легла спать. А на рассвете прилетели аэромобили, всех повязали и увезли, вырваться удалось только Тэлли и Дэвиду. Оказалось, что медальон реагировал на любое повреждение, и, бросив его в костер, Тэлли навлекла беду на жителей Дыма. Она решила помочь Дэвиду вызволить арестантов. Они обходными путями отправились к дому рядом с Нью-Красотуаном, где могли быть пленники. Путь был неблизкий. Однажды в дороге Дэвид рассказал Тэлли о причинах гибели цивилизации ржавников (читай, нас, людей).
«Понимаешь, ржавники действительно жили, можно сказать, в карточном домике, но этот домик кто-то очень здорово толкнул. Кто — этого так никто и не узнал. Может быть, вышло из строя какое-то оружие ржавников. Может быть, восстали люди в какой-то бедной стране, которым не нравился образ жизни ржавников. Может быть, все получилось случайно, как с цветами. Может быть, какой-то ученый-одиночка возжелал устроить катастрофу.
— Но что случилось все-таки?
— Вырвался на волю вирус. Но он не губил людей. Он заражал бензин.
— Инфекция, которая действовала на горючее?
Дэвид кивнул.
— Бензин делают из нефти. Нефть — это органическое вещество, образующееся из древних растений, костей динозавров и всякого такого. Кто-то вывел бактерию, способную поедать нефть. Споры переносились по воздуху, а когда попадали в бензин или сырую нефть, начинали размножаться. Как плесень. И меняли химический состав горючего. Ты фосфор когда-нибудь видела?
— Это химический элемент, да?
— Да. Он возгорается при контакте с воздухом.
Тэлли кивнула. Она вспомнила, как забавлялась с этим веществом в кабинете химии. Они все были в защитных очках и болтали о разных фокусах, которые можно сделать при помощи фосфора. Но им не удалось придумать ни одного безобидного фокуса, при котором бы никто не погиб.
— Нефть и бензин, инфицированные этой бактерией, становились такими же неустойчивыми, как фосфор. Они взрывались при контакте с кислородом. А когда нефть или бензин горели, споры попадали в дым и разносились ветром. И порхали по воздуху, пока не попадали в следующую машину или в самолет, или в месторождение нефти. Там они опять начинали размножаться.
— Вот это да… А ведь у них все работало на горючем, да?
Дэвид кивнул.
— Да, как те автомобили, что стоят под окнами. Видимо, они подхватили инфекцию, когда их хозяева пытались выехать из города.
— Но почему они просто-напросто не пошли пешком?
— Не додумались, наверное».
Далее …