Эльзас расположен на самом северо-востоке Франции, протянувшись полосой вдоль левого берега Рейна. Это самый маленький регион континентальной части Франции. Он занимает площадь 8280 кв. км. В его состав входят два департамента:
- Нижний Рейн (Bas-Rhin) на севере;
- Верхний Рейн (Haut-Rhin) на юге.
Сейчас граница между Эльзасом и Германией проходит по Рейну. Главный город региона — Страсбург. Ранее он был центром одноименной исторической провинции.
На протяжении многих веков граница эта менялась много раз. То он входил в состав Франции, то Германии, но, несмотря на это, Эльзас никогда не терял свою самобытность и индивидуальность. Не случайно сегодня он утвердился в качестве центрального региона Европы.
Географически это один из самых разнообразных регионов Франции.
Есть здесь все:
- обширная равнина долин Рейна и Иля;
- довольно обширные лесные зоны Ар, или Хардт (Hardt), и Хагенау (Haguenau);
- заповедные болотистые местности Рьеда (междуречье Иля и Рейна);
- горные пастбища и леса Вогез, с их высшей точкой горой Гран-Баллон (1424м);
- Юры;
- холмистые области Сунго и Вогезского массива.
Совершая путешествие по Эльзасу, вы увидите край, хранящий вековые исторические традиции. На знаменитом холме святой Одилии, покровительницы Эльзаса, сохранились гроты таинственных кельтских жрецов – друидов и другие сооружения кельтской эпохи. Это место хранит память о чудесном исцелении слепой дочери герцога Этиньона Одилии (VII век), основавшей здесь монастырь и ставшей впоследствии покровительницей Эльзаса.
Это одно из священных мест региона, сюда, в монастырь до сих пор приезжают паломники, а в живописном предгорье бьет ключ с водой, которая по поверью исцеляет зрение.