Мельпомена — муза трагедии в древнегреческой мифологии. В переводе с греческого — «поющая».
В числе других девяти муз, дочь Зевса и титаниды Мнемосины. Сестра Каллиопы – музы эпической поэзии; Клио – музы истории; Талии – музы комедии; Полигимнии – музы священных гимнов; Терпсихоры – музы танца; Эрато – музы любовной и свадебной поэзии; Урании – музы науки, Евтерпы – музы поэзии и лирики.
Сначала Мельпомена считалась музой песни, затем музой печальной песни, затем музой трагедии. Музой трагедии она была ещё во времена Пушкина. Правила классической декламации от актера требовали произношения нараспев, чем и объясняются слова Пушкина: «Мельпомены бурной Протяжный раздается вой».
Впоследствии Мельпомена становится покровительницей театра вообще, олицетворением трагического сценического искусства.
Она изображалась в виде женщины в театральной мантии, с повязкой на голове и в венке из листьев винограда, с трагической маской в одной руке и с мечом или кинжалом в другой. Оружием она как бы разит человеческие пороки.
